Guida di viaggio a Sandwich Harbour

Sandwich Harbour (a volte chiamata Sandwich Bay) è una piccola laguna poco profonda, riparata da una lingua di sabbia al margine settentrionale del Namib Sand Sea. L’acqua dolce che filtra sottoterra dall’entroterra affiora ai piedi delle dune e alimenta canneti e paludi salmastre in pieno deserto. L’area è una zona umida Ramsar di importanza internazionale e fa parte del sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO del Namib Sand Sea.

Per i viaggiatori, “Sandwich Harbour” indica di solito l’intera esperienza: il tragitto in 4x4 da Walvis Bay, la spiaggia dove le dune incontrano le onde, i belvedere in cima alle dune sulla laguna e la fauna lungo il percorso.

Per secoli la baia riparata è stata un punto di sosta per balenieri e cacciatori di foche europei e americani, e nel XIX secolo ospitò una piccola stazione di pesca, commercio e guano, a volte rivale di Walvis Bay come ancoraggio. Nel corso dei decenni la sabbia trasportata dal vento ha progressivamente chiuso il porto e la stazione fu abbandonata all’inizio del XX secolo. Di tanto in tanto le dune riportano ancora alla luce resti di vecchi edifici. Oggi gli unici visitatori sono uccelli, sciacalli e i veicoli dei tour.

L’origine del nome è incerta: potrebbe derivare da una baleniera chiamata Sandwich o da una versione storpiata della parola che indica il “pesce della sabbia”.

Il Namib è spesso descritto come il deserto più antico della Terra, e le sue dune costiere ospitano una varietà di vita sorprendente:

• Uccelli: fenicotteri rosa e fenicotteri minori, pellicani bianchi, cormorani, sterne di Damara, corrieri pettocastano ed enormi stormi di limicoli migratori (soprattutto da ottobre ad aprile).
• Mammiferi: orici (gemsbok), springbok, sciacalli dalla gualdrappa e l’elusiva iena bruna; otarie del Capo sulle spiagge.
• Piccola fauna del deserto: camaleonti del Namaqua, gechi palmati, vipere cornute e il ragno “dancing white lady”: i “Little Five”.
• Piante: erbe delle dune, meloni !nara nel delta del Kuiseb e, più nell’entroterra, l’antichissima welwitschia.

1. Pick-up a Walvis Bay (o Swakopmund) in 4x4, di solito un Land Cruiser o un Land Rover da 6–8 posti.
2. Laguna di Walvis Bay: sosta per osservare fenicotteri e pellicani.
3. Saline: si attraversano le vaste vasche di evaporazione, alcune tinte di rosa.
4. Ingresso del parco e delta del Kuiseb: si sgonfiano le gomme e l’avventura comincia attraverso il delta del fiume in secca.
5. Spiaggia o dune: con la bassa marea si percorre la spiaggia tra le dune e le onde; altrimenti il percorso sale sulle dune.
6. Punti panoramici: tempo sulle creste delle dune sopra la laguna, per la foto classica.
7. Guida sulle dune e snack: un giro sull’ottovolante delle dune seguito da drink, ostriche o pranzo.
8. Rientro a Walvis Bay circa 4–5 ore (mezza giornata) o 7–8 ore (giornata intera) dopo il pick-up.

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I prezzi di solito includono ingressi al parco, snack/bevande e pick-up a Walvis Bay. La mancia alla guida (circa il 10%) è gradita. Altri costi sulla costa: hotel di fascia media US$80–200 a notte, una cena al ristorante US$15–35.

• Vestiti a strati: la mattina ci possono essere 12 °C e nebbia, il pomeriggio 25 °C e sole. Una giacca antivento è indispensabile.
• Protezione solare: cappello, occhiali da sole e crema solare: il riverbero della sabbia è intenso.
• Protezione dalla sabbia: scaldacollo o sciarpa, buste con zip per l’elettronica, un panno per obiettivi.
• Calzature: scarpe comode o sandali; molti camminano scalzi sulle dune.
• Extra: binocolo, contanti per le mance, pastiglie contro il mal d’auto se ne soffri.

• Lo scatto classico si fa dalla cresta della duna guardando a sud verso la laguna, con l’oceano sulla destra. Un grandangolo (o lo 0,5× del telefono) lo cattura al meglio.
• Includi persone o un veicolo sulla cresta per dare la scala: in foto le dune sembrano molto più piccole che dal vivo.
• La luce radente del mattino o del tardo pomeriggio esalta le trame delle dune; la luce di mezzogiorno è piatta.
• Usa un teleobiettivo (200 mm o più) per fenicotteri e pellicani.
• Non cambiare mai obiettivo nel vento sulle dune: fallo dentro il veicolo.
• I droni non sono ammessi nel parco nazionale senza permesso.

• Sulle dune segui sempre la tua guida: i versanti sottovento possono essere ripidi e instabili.
• Non fare il bagno: l’acqua è fredda, le correnti sono forti e non ci sono bagnini.
• Non entrare nella zona umida e mantieni le distanze da uccelli, otarie e aree di nidificazione.
• Riporta indietro tutti i rifiuti e resta sulle tracce esistenti dei veicoli: gli ecosistemi delle dune si riprendono lentamente.
• Chi ha problemi alla schiena o al collo e le donne in gravidanza dovrebbero evitare la guida intensa sulle dune.

1 giorno (ad es. scalo in crociera)

Tour in 4x4 a Sandwich Harbour di mezza giornata al mattino, pranzo al Walvis Bay Waterfront, fenicotteri sul lungolaguna nel pomeriggio.

2 giorni

Giorno 1: kayak con le otarie a Pelican Point o crociera con i delfini al mattino, tramonto sulla laguna. Giorno 2: tour in 4x4 a Sandwich Harbour, serata a Swakopmund con cena sul molo.

3 giorni

Aggiungi un tour Living Desert o il sandboarding a Swakopmund, sali su Dune 7 oppure fai un volo panoramico sul Namib Sand Sea e Sossusvlei.

La costa è una tappa perfetta in un viaggio on the road più ampio in Namibia: Sossusvlei e Deadvlei (circa 5 ore a sud-est), la Skeleton Coast e la colonia di otarie di Cape Cross a nord, Spitzkoppe e il Damaraland nell’entroterra e il Parco Nazionale di Etosha più a nord. Diversi tour di più giorni da Windhoek includono Sandwich Harbour come attività facoltativa.

Molti itinerari via terra proseguono verso il Botswana — via Windhoek e la Trans-Kalahari Highway, oppure a nord attraverso la Striscia di Caprivi — fino alle zone umide dell’Okavango. La nostra guida ai safari nel Delta dell’Okavango illustra le escursioni in mokoro, i lodge e come raggiungere Maun.