Guía de viaje de Sandwich Harbour

Sandwich Harbour (a veces llamado Sandwich Bay) es una pequeña laguna poco profunda, resguardada por una lengua de arena en el extremo norte del Mar de Arena del Namib. El agua dulce que se filtra bajo tierra desde el interior aflora al pie de las dunas y mantiene carrizales y marismas en pleno desierto. La zona es un humedal Ramsar de importancia internacional y forma parte del Mar de Arena del Namib, Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Para los viajeros, «Sandwich Harbour» suele significar la experiencia completa: el trayecto en 4x4 desde Walvis Bay, la playa donde las dunas se unen a las olas, los miradores en lo alto de las dunas sobre la laguna y la fauna del camino.

Durante siglos, la bahía resguardada fue un punto de parada para balleneros y cazadores de focas europeos y americanos, y en el siglo XIX albergó una pequeña estación pesquera, comercial y de guano que en ocasiones rivalizó con Walvis Bay como fondeadero. Con el paso de las décadas, la arena arrastrada fue cerrando poco a poco el puerto, y la estación se abandonó a principios del siglo XX. De vez en cuando, las dunas todavía dejan al descubierto restos de antiguos edificios. Hoy los únicos visitantes son las aves, los chacales y los vehículos de los tours.

El origen del nombre es incierto: puede proceder de un ballenero llamado Sandwich o de una versión deformada de la palabra para el pez de arena.

El Namib se describe a menudo como el desierto más antiguo de la Tierra, y sus dunas costeras albergan una sorprendente variedad de vida:

• Aves: flamencos comunes y enanos, pelícanos comunes, cormoranes, charranes de Damara, chorlitos pechicastaños y enormes bandadas de limícolas migratorias (sobre todo de octubre a abril).
• Mamíferos: órices (gemsbok), springboks, chacales de lomo negro y la esquiva hiena parda; lobos marinos del Cabo en las playas.
• Pequeña fauna del desierto: camaleones de Namaqua, geckos palmeados, víboras cornudas y la araña bailarina «white lady»: los «Little Five».
• Plantas: hierbas de las dunas, melones !nara en el delta del Kuiseb y, más hacia el interior, la milenaria welwitschia.

1. Recogida en Walvis Bay (o Swakopmund) en un 4x4, normalmente un Land Cruiser o Land Rover para 6–8 personas.
2. Laguna de Walvis Bay: parada para observar flamencos y pelícanos.
3. Salinas: trayecto entre los enormes estanques de evaporación, algunos teñidos de rosa.
4. Entrada al parque y delta del Kuiseb: se desinflan los neumáticos y empieza la aventura a través del delta seco del río.
5. Playa o dunas: con marea baja se conduce por la playa entre las dunas y las olas; si no, la ruta sube por las dunas.
6. Miradores: tiempo en las crestas de las dunas sobre la laguna: la foto clásica.
7. Dunas y aperitivos: un recorrido tipo montaña rusa por las dunas seguido de bebidas, ostras o almuerzo.
8. Regreso a Walvis Bay unas 4–5 horas (medio día) o 7–8 horas (día completo) después de la recogida.

Compara los tours →

Los precios suelen incluir la entrada al parque, aperitivos/bebidas y la recogida en Walvis Bay. Se agradece dar propina al guía (en torno al 10 %). Otros gastos en la costa: hoteles de gama media US$80–200 por noche, una cena en un restaurante US$15–35.

• Capas: las mañanas pueden rondar los 12 °C con niebla y las tardes, los 25 °C con sol. Una chaqueta cortavientos es imprescindible.
• Protección solar: sombrero, gafas de sol y protector solar; el reflejo de la arena es intenso.
• Protección contra la arena: buff o pañuelo, bolsas con cierre para los aparatos electrónicos y una gamuza para las lentes.
• Calzado: zapatos cómodos o sandalias; mucha gente va descalza por las dunas.
• Extras: prismáticos, efectivo para propinas y pastillas contra el mareo si eres propenso.

• La foto clásica se hace desde la cresta de la duna mirando al sur sobre la laguna, con el océano a la derecha. Un gran angular (o el 0,5× del móvil) es lo que mejor la capta.
• Incluye personas o un vehículo en la cresta para dar escala: en las fotos las dunas parecen mucho más pequeñas que en la realidad.
• La luz lateral de la mañana o del final de la tarde resalta las texturas de las dunas; la luz del mediodía es plana.
• Usa un teleobjetivo (200 mm o más) para los flamencos y pelícanos.
• Nunca cambies de objetivo con viento en las dunas: hazlo dentro del vehículo.
• Los drones no están permitidos en el parque nacional sin permiso.

• Sigue siempre a tu guía por las dunas: las laderas de sotavento pueden ser empinadas e inestables.
• No te bañes: el agua está fría, hay fuertes corrientes y no hay socorristas.
• No entres en el humedal y mantén la distancia con las aves, las focas y las zonas de nidificación.
• Llévate toda la basura y no te salgas de las rodadas existentes: los ecosistemas de dunas se recuperan lentamente.
• Los viajeros con problemas de espalda o cuello y las embarazadas deberían evitar la conducción intensa por las dunas.

1 día (p. ej., escala de crucero)

Tour de medio día en 4x4 a Sandwich Harbour por la mañana, almuerzo en el Walvis Bay Waterfront y flamencos en el paseo de la laguna por la tarde.

2 días

Día 1: kayak con focas en Pelican Point o crucero con delfines por la mañana, atardecer en la laguna. Día 2: tour en 4x4 a Sandwich Harbour y tarde-noche en Swakopmund con cena en el muelle.

3 días

Añade un tour Living Desert o sandboard en Swakopmund, sube a la Duna 7 o haz un vuelo panorámico sobre el Mar de Arena del Namib y Sossusvlei.

La costa es una parada perfecta en un viaje por carretera más amplio por Namibia: Sossusvlei y Deadvlei (a unas 5 horas al sureste), la Costa de los Esqueletos y la colonia de focas de Cape Cross al norte, Spitzkoppe y Damaraland hacia el interior, y el Parque Nacional de Etosha más al norte. Varios tours de varios días desde Windhoek incluyen Sandwich Harbour como actividad opcional.

Muchas rutas por carretera continúan hacia Botsuana —por Windhoek y la autopista Trans-Kalahari, o hacia el norte por la franja de Caprivi— hasta los humedales del Okavango. Nuestra guía de safaris por el delta del Okavango explica los paseos en mokoro, los lodges y cómo llegar a Maun.